Маргарита Афанасьева родилась и выросла в сибирском селе Баяндай Иркутской области. Получила математическое образование. Работала 13 лет в школе сначала учителем, затем старшей пионервожатой и организатором по воспитательной работе. Занималась также волонтерской работой по созданию общественной организации для реабилитации людей с психическими нарушениями. Впоследствии стала руководителем данной организации под названием «Ангарский Клубный Дом». Грант Международной программы стипендий Фонда Форда позволил Маргарите существенно пополнить багаж знаний, необходимый для осуществления определенной задачи – предотвращения различных «социальных болезней», и уменьшения тем самым численности и доли слабо защищенных слоев населения.

«Я решила заняться воспитанием детей более раннего возраста, так как считаю, что до 7 лет ребенок способен впитывать в себя знания как губка, а старше этого возраста он поддается лишь слабой коррекции. За 7 лет работы в детском саду в качестве заведующей и одновременно воспитателем в разновозрастной группе я убедилась в уникальной способности ребёнка усваивать знания и познавать мир через игровую среду.

Затем меня заинтересовал подростковый возраст начального профессионального образования. В период перестройки появились безнадзорные и беспризорные дети и подростки, и количество их стало неизбежно расти. Появились социальные сироты. Судьба такого контингента заставила меня призадуматься над их социальной реабилитацией и адаптацией.

Так я перешла к волонтёрской работе по созданию общественной организации для реабилитации людей с психическими нарушениями.

Позже, будучи уже руководителем организации «Ангарский Клубный Дом», членами которого являются люди начиная с 16^тилет и заканчивая возрастом старше 70-ти лет, мне удалось осуществить ещё несколько проектов, направленных на помощь нуждающимся слоям населения. Это дети из Дома Ребёнка и больные люди, оказавшиеся в трудной жизненной ситуации. Ведь реабилитация эффективна в том случае, если она содержательна и полезна.

В процессе этой деятельности я осознала, что важнее не лечить «социальные болезни», а всячески их предотвращать, уменьшая тем самым численность и долю слабо защищённых слоёв населения. Необходимо обучать людей самостоятельно выходить из стрессового состояния, не впадая в депрессию. Ибо, в конечном счёте, это может сказаться на генофонде нации в будущем.

Обучение с помощью Международной программ стипендий Фонда Форда - великолепный источник для обновления знаний, чтобы идти в ногу с современностью. Это новая среда, новый уровень отношений, новая ступень в получении недостающего опыта. Это уникальная возможность освоить ещё несколько иностранных языков. Это новые научные исследования. Я благодарна судьбе, что есть у меня такие замечательные друзья, предложившие однажды мне данную Программу. Неоценима та информация, которую мы получаем, пока только на стадии финалиста, из общения с сотрудниками Программы, приглашёнными преподавателями, участниками конкурса».

Грант Международной программы стипендий Фонда Форда позволил Маргарите учиться в магистратуре Российского государственного социального университета на факультете социальной работы.

Международная программа стипендий Фонда Форда, Институт международного образования, 2005